医学角度——人体的防御:淋巴系统和淋巴器官

发布 : 2020-3-03  来源 : 明报新闻网


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郭咏观医生(Dr. Jason Kwok)

淋巴系统(Lymphatic System)和淋巴器官(Lymphoid organs)协助人体抵御传染病,淋巴系统是一个由淋巴管(lymphatic vessels)连接的淋巴结(lymph nodes)网络,这个系统将淋巴液(lymph)输往全身。

液体从毛细血管(capillaries)的薄壁渗到身体的组织时形成淋巴液,淋巴液含氧气、蛋白质和其他营养素滋养组织的细胞,部份液体再经毛细血管返回血液循环系统,但有部份进入淋巴系统。

细小的淋巴管连接成为较大的淋巴管、而最后组成胸导管(thoracic duct),胸导管是全身最大的淋巴管,与锁骨下静脉(subclavian vein)接连,将淋巴液回归血液循环系统。

淋巴液也将异物(例如细菌、病毒等)、坏死的细胞和癌细胞等从组织带入淋巴管、经由淋巴结处置。

淋巴液本身也带有很多白血球,经由淋巴液运送的物质都会经过最少一个淋巴结,在此被过滤和杀死,淋巴液才回归血液循环系统,在淋巴结内,白血球聚集、与其他白血球和抗原产生相互作用、和对异物产生免疫反应。

淋巴结是一个挤满了B细胞、T细胞、树突状细胞、巨噬细胞等紧密配合的组织,对人体有害的微生物会在淋巴结内被过滤、识别和被B细胞和T细胞攻击。

淋巴结通常聚集在淋巴管分支的部位,例如颈部、腋窝、腹股沟等。

淋巴系统解释

(1)B细胞:属白血球、对刺激他们的抗原(antigen)制造特定的抗体(antibody)。

(2)T细胞:属白血球,分为三种:

(一)辅助T细胞(Helper T cells):协助B细胞制造抗体、活化杀手T细胞和刺激巨噬细胞、令他们更有效吞噬受感染和不正常的细胞。

(二)杀手T细胞(Killer/cytotoxic T cells):接触受感染的细胞和癌细胞,把他们杀死。

(三)调节/抑制T细胞(Regulatory/suppressor T cells):帮助将免疫反应完结。

(3)树突状细胞(dendritic cell):来自白血球,存在组织内,帮助T细胞辨认外来抗原。

(4)巨噬细胞(macrophages):来自称为单核细胞的白血球,他们吞噬细菌和其他异物、及帮助T细胞辨认微生物和其他异物,他们通常存在肺、皮肤、肝等组织。

淋巴器官分类

(一)一级淋巴器官(primary lymphoid organs)、又称中枢淋巴器官(central lymphoid organs):是白血球制造和繁殖的身体部位,包括:

(甲)骨髓(bone marrow):制造所有不同种类的白血球,包括中性粒细胞(neutrophils)、嗜酸性粒细胞(eosinophils)、嗜硷性粒细胞(basophils)、单核细胞(monocytes)、B细胞(B cells)和会演化成T细胞的前体细胞(T cell precursors)。

(乙)胸腺(thymus):在胸腺内,T细胞繁殖和被训练辨识外来的抗原、但对自体的抗原则不加理会,T细胞对后天免疫是很重要的。

当有需要防御身体时,白血球会被调动(主要是从骨髓)、进入血液循环系统、被输送至有需要的身体部位。

(二)二级淋巴器官(secondary lymphoid organs)、又称周围淋巴器官(peripheral lymphoid organs):包括淋巴结、脾脏(spleen)、扁桃体(tonsils)、阑尾(appendix)、派尔集合淋巴结(Peyer patches、分布于小肠的淋巴细胞聚集体)。

这些器官将微生物和其他异物过滤、并让白血球聚集、与其他白血球和抗原产生相互作用、和对异物产生免疫反应。

淋巴结位于身体的重要部位、为一个广大的淋巴管网络所连接、成为淋巴系统,淋巴结是癌细胞曼延的第一个器官。

所以,医生可以通过检查淋巴结而诊断癌症是否已扩散,因为已扩散到淋巴结的癌细胞会令淋巴结肿胀。

淋巴结也会因感染所引起的免疫反应而肿胀,此外,有时被输送到淋巴结的细菌并没有被杀死而导致淋巴结发炎(lymphadenitis)。