【明报专讯】魁省多个城镇出现无人角逐镇长和镇议员的情况,有专家指原因是该等小镇人口少、工资低,工作愈来愈复杂,而且还要受公众审查。
魁省将于下月7日举行市政选举,诸如满地可等城市有多达10人角逐市长,但有11个镇没有人参选角逐镇长,还有109个镇议员席位无人问津。另有608位镇长和4,291镇议员在无竞争对手自动当选。在2017年的市政选举中,有5个镇长没有镇长,另77个镇议员席位悬空。
圣埃卢瓦(St-Eloi,图)是魁省一个小镇,位于魁北克城(Quebec City)东北面约210公里,人口只300人,在镇上可饱览圣罗伦斯河(St. Lawrence River)全景。
市政选举提名期已快将截止,但至今仍没有人申请角逐该镇镇长,当局不得不再次呼吁居民参选。
圣埃卢瓦72岁镇长圣路易斯(Mario St-Louis)即将卸任,他指,他一直以来「每周7天、每天24小时」不停工作,但年薪只约6,000元,「这差不多等于义务工作。」他又说,虽然他热爱这份工作,但他已届古稀之年,要退休,而对于没有人想继任,他认为这属意料之内,因为镇上的年轻人通常已成家立室并有全职工作,而大多数退休人士已各有打算,「人们不想为时薪只有2元而工作。」
位于魁北克城东北面约85公里的小镇圣西里尔-莱萨尔(St-Cyrille-de-Lessard)也在寻觅新镇长,因为现任女镇长德斯切纳斯(Denise Deschenes)以健康为由,宣布不会寻求连任。德斯切纳斯称,尽管她对镇长空缺无人问津感到惊讶,但她理解为何有些人犹豫不决,因为这份工作需要晚上开会,致使难以在工作和生活中取得平衡,特别是像她已有家庭和孩子的人来说;此外,镇长还必须面对来自公众的批评,她坦言有些批评甚至越界,变成欺凌或滋扰。
满地可大学政治系教授贝勒(Laurence Behrer)指,小城镇议会填补席位空缺总是比较困难,因为候选人人数太少,而即使有人参选,可能面对没有竞争对手的情况,因为居民彼此认识,「他们可能会因为认识(对手)或其家人而不愿参选」。她还说,随著各省向市政下放更多责任,小镇镇长的工作变得愈来愈复杂,而且还要面对新挑战,例如气候变化。
魁北克省市政联盟(UMQ)主席科特(Daniel Cote)身兼贾斯珀(Gaspe)市长,他指,市/镇长的工作现已远远超出「捡垃圾和铲雪」等范畴,而是进入经济发展、基建管理和家庭政策等领域,而社交媒体的出现,意味著市/镇长现在需要全天候回答市民的提问,而不是只在每月一次的议会会议上作出回应。
他又说,对于一些市镇来说,提高市/镇长的薪酬以反映有关工作的新实况是至关重要,市/镇长年薪通常低于1万元。