美民求助食物賙济库年升15%

发布 : 2023-4-24  来源 : 明报新闻网


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【明报专讯】当经济学家和投资者梳理通胀、就业、房市、银行及其他指标性数据以决定美国经济是否正在步向衰退时，对该国最大食物賙济库仓库查访一番即可获得一些令人不安的线索。

亚特兰大社区食物賙济库逾半数的货架都空空如也，部分原因是供应链问题，但大部分原因是食物賙济需求量已如同新冠肺炎疫潮时期那样高。亚特兰大食物賙济库财务长沙夫（Debra Shoaf）表示，五分之二赴该食物賙济库寻求賙济的人们以前从来没有这样做过。沙夫表示，她也听到全美各地都有类似的情形。她说：「我们已经回到疫潮时期的水平。」

根据人口普查局（Census Bureau），4月初寻求食物賙济的家庭逾1,140万户，较去年同期上升15%。

美国人寻求食物賙济人数增加也与政府疫潮期间发放的补助金结束有关。通胀是另外一个因素：杂货价格自2020年3月以来已上升了23%。

主要研究食品賙济库管理和公共卫生的东北大学（Northeastern University）商业教授劳瑞（John Lowrey）表示，疫潮后的免费食物需求量如此之高「不是一个好徵兆」，「可能是经济衰退即将到来的一个指标」。

劳瑞表示：「许多初次使用食物賙济库的人们已不在乎形象，因为他们再也负担不起零售食物价格。这是经济和消费者健康的一个合理折射。」

贝勒大学（Baylor University）经济学教授冈德森（Craig Gundersen）是Feeding America的著名研究员，他说食物賙济库的峰值超过疫潮期间水平是异常现象。他说，由于疫潮期间政府提供许多补助，今年食物賙济需求量增加并不意外。

冈德森表示：「我们收到政府的支票，很长一段时间人们不需付房租，而失业福利较工资还要高。」

弗吉尼亚州（Virginia）蓝桥地区食物賙济库（Blue Ridge Area Food Bank）行政总裁麦吉（Michael McKee）表示，疫潮期间紧急救助掩盖了经济现实。根据最新的劳工统计局数据，自2020年3月以来，通胀涨幅已超过工资涨幅。

麦吉表示：「现在发生的事情揭示了这个国家粮食不安全的范围、规模和普遍性以及不平等的影响，不仅仅是最近的通货膨胀，还有工资跟不上生活成本。」