元宵源于汉代「狂欢节」 专家：重要性不亚新年(图)
发布 : 2019-2-19 来源 : 明报新闻网 用微信扫描二维码，分享至好友和朋友圈 | 加关注  明声网温哥华 微信公众号 |
元宵节从古至今都是热闹、世俗的「狂欢节」。（网上图片）
细数元宵节的历史，最远可追溯到汉代。相传汉文帝为庆祝周勃在正月十五平定诸吕之乱，故每逢此夜必出宫游玩，与民同乐；在道教文化中，正月十五是是「上元天官」的生日，当天会下凡校定人的罪福，被称为「天官赐福」；汉武帝会在正月十五在甘泉宫祭祀「太一」，可说是元宵节祭祀天神的先声。由于古人多数会把晚上称为「宵」，正月则别称「元月」，故而正月十五就成为「元宵」，最终司马迁在《太初历》中将元宵节定为民间节日之一。
华东师范大学社会发展学院民俗研究所教授田兆元表示，元宵节和农历新年的最大的区别，同时是元宵节最显著的特点，就是前者是集体的户外活动，「腊月三十你不大可能出门，但元宵节是个社会化的节日。」
田兆元指，赏灯是元宵节最重要的活动，在古代更是比七夕更重要的情人节。以前的社会年轻女子少有机会出门游玩，但就会趁元宵节结伴赏灯，灯会成为未婚男女结识的大好机会，诸如北宋欧阳修的「月上柳梢头，人约黄昏后」、南宋辛弃疾的「蓦然回首，那人却在灯火阑珊处」，尽是描绘元宵之夜。
田兆元更认为，与农历新年相比，元宵节在国际上更容易被外国人记住和识别，「春节（农历新年）的节日符号太多了，不容易记住」。田兆元以自身作例子，在欧洲过年时最主要的就是看到与猪有关的图案，代表猪年，「但生肖有12个，今年是猪，明年又是别的，很难记，对外国人来说，这个文化符号识别非常困难。」但元宵节就如同圣诞节一样，代表符号非常清晰。元宵节的英文是「the Lantern Festival」，盛大的灯会就是元宵节最重要的标志，例如上海的豫园灯会，江苏南京的夫子庙灯会，都是历史悠久、场面盛大的灯会。
田兆元又提到，农历新年与元宵节相距甚近，民间传统亦认为「过完十五才算过完年」，但现代社会却非如此，「元宵是个年节还是个单独节日，现在仍有争议，现在我们往往把它当做春节（农历新年）的附庸，但在很长一段时间里，元宵节的重要程度不亚于春节（农历新年），甚至超过春节（农历新年）。」例如在宋代元宵节赏灯足足持续7天之久、明代元宵节会放假10天。田兆元直言，事实上不少民俗学家都已在呼吁元宵节亦应要放假。