俄州2郡诉讼成指标 4大药商类鸦片药2.6亿元和解(图)

发布 : 2019-10-22  来源 : 明报新闻网


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美国三家主要药品分销商和以色列一家药厂21日与俄亥俄州两个郡就类鸦片药物泛滥和致人丧命案,达成2.6亿元和解协议。图为两名原告律师在法院外拥抱庆祝。(美联社)


【综合报道】美国3家主要药品分销商和以色列一家药厂21日与俄亥俄州两个郡就类鸦片药物泛滥和致人丧命案,达成2.6亿元和解协议,被认为具有指标意义,为解决全国逾2600宗类鸦片药物泛滥的众多控案奠定基础。

和解协议是经过11个小时的协商,午夜时分在克里夫兰的联邦法院开始遴选陪审团前数小时才达成。协议虽然只涉及到俄州两郡,但对全国都有意义。控方律师表示,两郡不但达成很好的和解协议,同时也是全国其他控案的借鉴,以期达成一项涵盖所有类似控案的全国性协议。

被控的美国3家药物分销商是AmerisourceBergen、Cardinal Health和McKesson,3家公司将赔偿2.15亿元,以色列的Teva制药厂是赔偿2000万元现金和价值2500万元的戒瘾治疗药,4家药厂共赔偿2.6亿元。但被告律师表示,和解协议没有要求被告认罪。

类鸦片药物危机导致美国在过去20年逾40万人丧命,全国的药厂、药物供应商和分销商在许多州、地方政府和印第安部落面临海啸般的控告,俄亥俄州的联邦法官近两年在推动控辩双方达成和解协议,包括全国的所有类似控案。

药厂避庭审不确定性

和解协议使双方都避免进入庭审阶段的危险和不确定性,提控的两郡立刻获得用于解决药物危机的资金,药物公司也避免被陪审团裁定有罪。

但一个准备出庭作证的长者表示,他的儿子在青少年时做手术后便离不开类鸦片药,5年前死于海洛因使用过量,而死前已被列入进戒毒所治疗的等候名单。他说,赔偿金不能改变类鸦片药给他的郡和全国造成的伤害,但仍可为陷入药物危机的人提供帮助。

俄亥俄州2017年因药物过量而死亡的人数全美第二,仅次于西维吉尼亚州。

根据一项刚出炉的研究结果,类鸦片药物估计在2015至2018年期间给美国经济造成至少6310亿美元支出,其中近1/3是用于为上瘾者和所生婴儿提供健康照护,约40%是早逝衍生开支,其馀的则是孩童和家庭照护计划、刑事司法体系和生产力损失等相关成本。

类鸦片药物滥用可导致死亡和家庭失能,造成保健和社会安全体系重大损失。不过,部分社区表示,由于财政压力已十分庞大,不愿再花数年与大企业作诉讼缠斗。这无疑让药厂和经销商有使力空间。

法新社报道,1990年代,烟草公司刻意隐瞒香烟对人体的危害,最后被判支付巨额赔偿。目前进行中的鸦片类药物诉讼,所牵涉罚金可能会破当时以来纪录。

药厂和经销商被控在过去15年间刻意对医师和使用者隐瞒类鸦片止痛药等药物的高度成瘾风险,藉此赚取数以十亿美元计收入。