得州进重大灾难状态 风雪暴露基建弱点(图)

发布 : 2021-2-21  来源 : 明报新闻网


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得州主要城市休斯敦的超市饮品类货架空空如也,反映寒流吹袭下影响粮水供应。(路透社)


美国得州经历30年来最严寒暴风雪导致大停电和停水,总统拜登昨日(20日)宣布当地进入「重大灾难状态」,以便联邦政府提供协助。得州的供电系统原被视为全国模范,但一场罕见寒流令该州各项发电设施因低温连环故障,导致数以百万计民众捱冷,暴露供电厂从不关注改善设施应付突发极端天气的问题。

得州截至昨日仍有十多万人断电,另约1300万人取水困难。拜登昨宣布得州进入「重大灾难状态」,命令有关部门向得州提供联邦援助,协助复修。有关援助包括临时住屋和家居维修补助,向没有买保险人士的财物损失提供低息贷款,以及向个人和企业提供从灾难中复原的项目。拜登亦计划探访当地,但前提是不妨碍救援工作。

供电系统瘫痪 揭无御寒准备

这股世纪寒流2月13日吹袭得州,令气温骤降至零下6℃以下,在南部地区甚为罕见,民众争相使用暖气设备,使得州破冬日耗电纪录至690亿瓦,导致电力供求严重失衡。负责营运覆盖该州绝大部分地区输电网的得州电力可靠性委员会(ERCOT),于周一凌晨要求各供电商停电,纾缓电网压力。惟与之同时,天然气井、管道、风力涡轮机与煤碳相继结冰,使无论是否燃煤的发电站俱告故障;核电站用来使水化为蒸气发电的泵,亦因水源结冰无法运作。大停电令得州大量住户没有暖气、灯光、不能煮食,数以百计店铺无法营业。该州供电厂短时间内集体瘫痪,有人归咎于「无可避免的异常天气」,然而得州官员和能源专家指出,得州供电设施并无做足御寒准备。

《华尔街日报》报道,得州的供电设施若如其他酷寒地区般有御寒装置,便能避免短时间内出现集体瘫痪的问题,认为「核心问题」是有关公司从来没有筹谋投资应付在冰点下发电。各供电商本已竞相降价,扩大投资就得加价削弱竞争力,是否值得为偶发的严寒而下本钱是一大问题。10年前得州曾因寒流而大停电,ERCOT虽然构思了一套供发电商应付严寒的指引,但它没有监督供电商的权力,无权监督对方有否执行。得州政府放任不管,联邦政府也因得州没有跨州供电,也监督不了。

供电商为压价竞争 减投资御寒装置

得州供电系统本获誉为电力市场楷模,供电多元,近五成采用天然气,其馀使用燃煤、风力、太阳能、核能,而且凡可在不亏本下销售廉价电力的供电商,皆可获奖赏。由得州公共事业委员会监管的ERCOT,负责依据电力供需每小时调整价格,以维持发电量充足和供需平衡。在酷暑天气、冷气大开时期,此举有效抑制用电情况,但遇上今趟严寒,却未发挥作用。(华尔街日报/路透社/新华社)