医学角度——贫血:徵状和病因

发布 : 2021-8-17  来源 : 明报新闻网


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郭咏观医生(Dr. Jason Kwok)

贫血(anemia)是身体缺乏足够健康的红血球,不能为身体的器官、组织和细胞提供适量的氧气,贫血会令患者感觉疲倦和虚弱。

有多种不同类型的贫血,各有不同的致病原因,病情可以是短暂或长期,程度可以是轻微或严重。

人体制造三种血细胞:(一)白血球(white blood cell、又称leucocyte),对抗细菌感染;(二)血小板(platelet、又称thrombocyte),帮助血液凝固、减少失血、帮助伤口尽快愈合;(三)红血球(red blood cell、又称erythrocyte),将氧气带给身体所有器官、组织和细胞。红血球含血红素(又称血红蛋白、hemoglobin)、一种富含铁质的蛋白质,令血变成红色,血红素让红血球将从肺部吸入的氧气带给身体各部位、并将新陈代谢废物二氧化碳(carbon dioxide)从身体各部位运回肺部、经呼气排出体外。在成年人,大部份血细胞(包括红血球)是不停在骨髓(bone marrow)制造,制造血红素和红血球需要铁质、维他命B12、叶酸(folate)和其他营养素。

贫血的徵状因人而异,因其他疾病引起的贫血可能被原来疾病的徵状所掩盖,只是在为原来疾病作检查时发现。轻微的贫血是没有任何徵状,但随?病情的恶化而出现的徵状便愈来愈严重,会出现的徵状包括:疲倦虚弱、头晕眼花、脚步不稳、呼吸急促、心律不齐、胸口闷痛、手脚冰凉、头痛脑胀等。

不妥善处理的贫血会为健康带来严重的后果,包括——

(一)严重的疲劳:严重的贫血令患者感觉非常疲累而不能完成日常的工作和生活;

(二)妊娠并发症:患有贫血的孕妇较多出现并发症,例如早产等;

(三)心脏毛病:贫血会导致心跳加速或心律不齐,贫血令心脏增加血液的输出量、以弥补血液所缺乏的氧气,这会导致心脏发大、甚至心脏衰竭。

(四)死亡:有些遗传性的贫血(例如镰状红细胞贫血、sickle cell anemia)会引起危及生命的并发症;短时间大量失血会导致急性和严重的贫血,这也可致命。

贫血的病因是人体血液没有足够的红血球,原因包括:(一)身体不能制造足够的红血球;(二)大量失血,所失的红血球多过身体制造的红血球;(三)身体破坏红血球。不同类型的贫血有不同的病因,包括——

(一)缺乏铁质:这是贫血最常见的病因,不能从饮食摄取足够的铁质、或因失血(短期的大量出血、或长期的少量出血)都会导致缺铁性贫血。

(二)缺乏其他营养素,包括维他命B12、叶酸等;

(三)慢性炎症(chronic inflammation):例如癌病、类风湿性关节炎、克隆氏症(Crohn's Disease、一种慢性肠道炎)、肾病、爱滋病等会干扰红血球的制造。

(四)骨髓病导致的贫血:白血病(leukemia)、骨髓纤维化(myelofibrosis)等影响骨髓的造血功能而导致贫血;再生障碍性贫血(Aplastic anemia)是因多种原因、包括感染、自体免疫性疾病、接触有毒化学品或服用有些药物等令骨髓不能制造红血球。

(五)溶血性贫血(hemolytic anemia):红血球遭到破坏、寿命因而缩短,有些血液疾病增加红血球的破坏,但也可以是遗传的,镰状红细胞贫血是一种遗传的溶血性贫血,可能会带来严重的后果。