
美国海岸防卫队极地破冰船「希利」号,是美国现存两艘破冰船之一。图为它去年10月停靠丹麦哥本哈根。(法新社)
美国、加拿大和芬兰周四(11日)宣布将建立名为《破冰船合作努力》的全新极地伙伴关系,建造破冰船队、共享建造破冰船的知识技术并藉此专业优势,促进彼此在极具地缘政治战略价值的北冰洋的紧密安全与经济联系。预期3国在10年内可建造多达90艘破冰船。美国官员表示,新协定将增强与中俄抗衡的竞争力。
美国总统拜登、加拿大总理杜鲁多、芬兰总统斯图布在华盛顿出席北约峰会期间举行场边会议,宣布简称「ICE协定」(ICE Pact)的《破冰船合作努力》(Icebreaker Collaboration Effort)倡议。
其联合声明表示,北极对经济、气候和国家安全都很重要,三国的伙伴关系将为北极地区的和平稳定,维护国际规则和标准。三国今后将合作生产极地破冰船及其他能力,在彼此间建立更紧密的安全和经济联系。它们希望凭藉彼此的造船、海事、北极等方面的专业知识,能够长期快速建造价格相宜的国际第一流破冰船,供应彼此需要及销售予其他盟友和合作伙伴,同时为三国船坞、海事仪器生产商及其他许多相关服务创造优薪职位。
声明指出,新安排的具体实施计划将于未来6个月制定。美国政府一名高级官员透露,三国计划在年底或之前签署协议,并向极地「投射力量」。该官员称,这是「战略需求」,旨在向「中国和俄罗斯发出信息」,「美国及其盟友将坚持寻求产业政策合作,以提升造船等战略生产竞争优势」。
俄拥逾40破冰船 美仅两只且将退役
俄罗斯拥有世上最强北极船队,有超过40艘破冰船兼正在建造更多。加拿大和芬兰则分别有20艘和9艘破冰船,加拿大已承诺将在温哥华承造两艘破冰船,于魁北克建造6艘。美国拜登政府2022年发表《北极地区国家战略》,加强美国在该地区的军事存在。目前美国只有两艘破冰船,且已届退役期限。路透社引述美国官员称,美国的盟友希望在未来十年内拥有70至90艘极地破冰船。
北极地区拥有丰富原油、天然气、煤、稀有金属等矿藏和渔业资源。随著北冰洋的海冰近年加速融化,各国热中开拓北极航道以缩短航距和航运成本,并探索天然资源,因而对破冰船的需求与日俱增。俄罗斯官方数据显示,去年有80艘船次通过北极航线。中国早前亦倡议开拓穿越北极圈,连接北美、东亚和西欧三大经济中心的「冰上丝路」,并大力投资于北极探索和研究。中俄今年5月发表深化中俄新时代全面战略协作伙伴关系联合声明,当中包括同意成立中俄北极航道合作分委会,「开展北极开发和利用互利合作」,推动北极航线发展成为重要国际运输走廊。
华使斥西方污蔑开拓北极合作为「威胁」
欧美质疑俄罗斯和中国船舶活跃于北冰洋,可能控制北极航道,对它们构成威胁。中国驻英大使馆发言人去年11月去信《金融时报》,指摘西方污蔑在开拓北极方面的国际合作为「威胁」。(卫报/彭博社/加拿大广播公司/俄罗斯卫星通讯社)