过度捕猎影响繁衍 东非无牙雌象比例增

发布 : 2021-10-24  来源 : 明报新闻网


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在东非莫桑比克一个国家公园，无牙雌象的比例愈来愈高，引起科学家关注。一项研究指出，莫桑比克1970年代爆发内战，其间军人大量猎杀大象，以变卖象牙换取武器，导致演化出愈来愈多无牙雌象，显示人类过度捕猎对动物界造成的长远影响。

莫桑比克内战1992年结束后，戈龙戈萨国家公园（Gorongosa National Park）的专家观察到无牙雌象比例增加，但直到近年科学家对背后的遗传基础才有更深了解。研究团队在最新研究中分析公园1972至2000年的数据，其间大象数量由约2000只锐减至约250只，雌象的无牙比例由18.5%大增至51%。

专家：仅28年如此演化 情况罕见

研究显示，无牙雌象同期存活率是有牙雌象的5倍以上，原因是有牙者多数已被猎杀。研究又发现雌象有两条X染色体，而无牙雌象分别有一条正常和一条变异染色体，后者影响象牙发育，一旦雄象遗传到变异的染色体，就会在子宫内死亡，这可解释为何只有雌象出现无牙现象。

带领研究的美国爱达荷大学学者瑞安·朗（Ryan Long）指，短短28年间出现这个程度的演化相当罕见。他解释，无牙雌象幸存机会远高于有牙雌象，故「无牙」基因遗传到下一代的机会亦高得多。

目前园内大象数量已回升至约800只，象牙有助大象举起树枝和打架等，但团队暂未发现无牙对雌象的生活有很大影响，无牙雌象吃草比例较高，似乎已适应无牙生活。

研究报告上周四（21日）在《科学》期刊刊登。（CNN）