美国总统拜登、美国第一夫人吉尔、北约秘书长斯托尔滕贝格及其夫人英格丽德,和其他北约盟友及伙伴,周三在白宫出席晚宴前的一项仪式。(路透社)
美国总统拜登周三在华盛顿出席北约峰会会议期间神情专注。(法新社)
佐治古尼
美国总统拜登上月竞选辩论表现欠佳而引发的竞选危机持续发酵。《金融时报》周四(11日)报道,民主党金主警告称,由于拜登拒绝退位,导致11月大选的竞选资金「正在枯竭」。民主党周三再有要求拜登退选的呼声,亦是首次有联邦参议员作此呼吁。上月才助拜登筹款的荷李活影星佐治古尼也投书《纽约时报》指拜登已今非昔比,呼吁他退选「再度拯救民主」。
《金融时报》报道,一些富裕的民主党支持者愈来愈不愿投资一场「注定失败」竞选。纽约一名民主党金主坦言,现时为拜登筹集大额捐款非常困难。另一金主说:「情况迅速恶化,他要继续参选极为困难。」
民主党一名长期金主表示,资金「枯竭中」,称「我和其他金主交谈时,九成的人不打算捐款……因为他们担心会失败。」
金主质疑状态 拒投资「稳输」竞选
Netflix联合创办人黑斯廷斯(Reed Hastings)、酒店大亨巴伊纳姆(Stewart Bainum Jr)、影星佐治古尼等的几名知名拜登支持者,明确质疑拜登的心智敏锐度,呼吁他退出竞选。
《纽时》周三发表佐治古尼题为《我爱拜登,但他是时候退出了》的投书,暗示拜登年迈,「3周前的筹款会上,和我在一起的拜登已不是2010年那个『了不起』的拜登了。他甚至不是2020年的拜登。他就是我们在辩论中看到那个人」。
佐治古尼认为民主党在拜登领导下无法赢得11月大选,也无法赢得众议院,且还将失去参议院。他呼吁舒默、杰弗里斯、佩洛西等民主党高层,以及参议员、众议员,还有其他在11月大选中面临失败候选人,要求拜登自愿让位。
佐治古尼写道:「拜登是英雄;他在2020年拯救了民主。我们需他在2024年再次拯救民主。」
NBC指本月筹款额恐跌一半
政治新闻网站Politico周四引述消息人士报道,前总统奥巴马事先知道佐治古尼会投书《纽时》,但并未提出反对。
Politico周三亦报道,捐款问题不限于大额金主阶层。消息人士透露,小额筹款近日也有所下降。据该人士称,竞选团队目前预计,在本月剩馀时间内,基层捐款将最少下降20%至25%。
全国广播公司(NBC)周三引述消息人士报道,拜登竞选团队本月筹款额可能会跌一半。虽然竞选团队一名发言人反驳,称小额「草根捐款」走势强劲。自总统在辩论中表现不佳以来,拜登竞选团队一直标榜他们的小额捐款,确认他们在辩论后的几天内筹集到3800万美元。拜登本人以这些筹款额证明民主党选民(包括那些捐款低于200美元的人)仍然撑他竞选。
拜登为了安抚民主党内的怀疑者而作的努力最初似乎奏效,到周二呼吁他下台的民主党议员的声音有逐渐平息之势,惟周三国会山庄再爆恐慌,众议院前议长佩洛西接受MSNBC访问时拒绝明确支持拜登竞选,佛蒙特州民主党参议员韦尔奇则成为第一名呼吁拜登退出的民主党参议员。
在共和党主导的联邦众议院,监督委员会周三表示已传召3名白宫高级助手,包括第一夫人吉尔的首席助手伯诺、副幕僚长托马西尼、高级顾问威廉斯。要求他们就拜登的健康状况作证。
(金融时报/全国广播公司/Politico)