奇趣中华：古代贡品珍珠(组图)
发布 : 2025-3-21 来源 : 明报新闻网 用微信扫描二维码，分享至好友和朋友圈 | 加关注  明声网温哥华 微信公众号 |
合浦珠还典故
合浦珠还出自《后汉书·循吏列传》一段典故，东汉官员孟尝曾出任徐县县令，后迁任至合浦当太守。然而，上一任的官员大多贪秽，要求民众采珠，不知限度，最终珠蚌都迁移到别处，导致合浦再没有珍珠出产，民不聊生。孟尝来到合浦后一改之前的弊端，逾一年后珠蚌就回来合浦。
合浦在哪里？
合浦现今的位置有两种说法，其一指现时的广东湛江市，另指邻近湛江的广西北海市的合浦县，湛江市与北海市距离不远，两地夹?北部湾，现在同样以出产珍珠成名。
东珠不如西珠
西珠不如南珠
合浦出产的珍珠称为「南珠」，清代屈大均《广东新语》记载「其出西洋者曰西珠，出东洋者曰东珠。东珠豆青白色，其光润不如西珠，西珠又不如南珠。」西珠指来自西方的珍珠，东珠则是日本珍珠。坊间又有「东珠不如西珠，西珠不如南珠」比较珍珠质素之说。
南珠美丽，据《逸周书》记载，商朝伊尹受命向四方命令，提到「正南瓯邓、桂国、损子、产里、百濮、九菌，请令以珠玑、?瑁、象齿、文犀、翠羽、菌鹤、短?为献」，可见南方的珍珠在商朝已属于贡品。
古代采珠属高风险工作
采珠在古代是一项高风险工作。明代科学技术著作《天工开物》记载当时采珠方式，采珠人在船上先用长绳绑腰，再用锡造的弯管将口鼻罩住，并将罩子的皮带缠在耳项之间以便呼吸，然后带?篮子潜入水中，「极深者至四五百尺，拾蚌篮中。气逼则撼绳，其上急提引上，无命者或葬鱼腹，凡没人出水，?热毳急覆之，缓则寒栗死」。采珠人最深能潜至四五百尺，将珠蚌放进篮中，如果呼吸困难就摇动绑腰的绳，船上的人便赶快把他拉上来，但仍有人会葬身鱼腹。采珠人上水后要立即用煮热的毛皮毡盖身，否则会冻死。
采珠工作危险，易生意外，但由于南珠是贡品，地方官员争相进贡，最终祸及平民百姓。《明史·志第五十八》记载明代弘治十二年、正德九年及嘉靖五年均有采珠，其中引述两广巡抚林富言提到「五年采珠之役，死者五十馀人，而得珠仅八十两」，嘉靖五年因采珠失去性命的超过50人，却只得珍珠80?。
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[中华小学堂 第056期]