多伦多法官持续短缺 审案拖延超期限侵权(图)
发布 : 2024-4-28 来源 : 明报新闻网
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安省上诉庭。（加新社）
周二（23日）多市市中心法庭上，一名男子与他的律师坐在桌子旁，这名男子被指控在几年内对他的前同居伴侣进行攻击和性侵犯，临时法官快速阅读了一些简短的理由后，宣布驳回他的案件。该男子律师庭后表示，自去年12月以来这已经是第七次案件被驳回，问题的「核心」其实是联邦政府长期以来一直未能任命足够的法官。由于没有法官，审判被一拖再拖，目前已超出了严格的时限，「侵犯了我的当事人在合理时间内接受审判的宪法权利。」
多伦多星报报道，在多伦多法院去年12月以来，2宗儿童性虐待案件、2宗涉及同一被告的人口贩卖案件、以及与致命枪击案件关联的非法拥有枪支指控和1宗袭击和性侵犯案件都被搁置。安省法院系统的法官短缺问题普遍存在，愈来愈多被控严重犯罪的案件被驳回，愈来愈多受害人失去了正义保护，特别是民事案件往往需要数年时间才能开庭审理。
去年加拿大首席大法官瓦格纳（Richard Wagner）写信给总理杜鲁多警告，如果政府不尽快采取行动，多伦多上演的情况会在全国各地法院发生。
联邦政府根据司法谘询委员会（JAC）提交的候选人名单任命各省高等法院的法官。联邦司法部长维拉尼（Arif Virani）办公室回应表示，在过去几年政府增加了超过100个新的法官，「我们正在以加拿大现代历史上前所未有的速度任命法官来填补这些职位，而且只会愈来愈快」。
目前安省高等法院至少有20个司法职缺，其中约5个在多伦多法院。尽管有新的任命，但去年安省法官总数几乎没有变化，因为有法官陆续退休。
为什么联邦政府不能加快法官的任命，渥太华犯罪辩护律师斯普拉特（Michael Spratt）说：「如果政府正在寻找一位能说双语且政治平等的候选人，他从未有过任何争议、从未进行过政治捐赠、从未接手过引起争议的案件，这样的选择标准肯定会限制任命范围。虽然司法职位空缺并不是导致案件延审的唯一原因，但它是最容易解决的。」
联邦司法事务专员办公室（OCFJA）数据显示，申请法官职位的人数不断增加。 2022年10月至2023年10月，JAC评估了315份申请，其中强烈推荐73人，推荐68人，联邦政府从中任命了68人，提拔19人到其他法院，例如任命一名高等法院法官担任上诉法院成员。
最近，联邦政府做出一些调整以加快任命程序，包括要求JAC更频繁地提交候选人、将JAC成员任期延长至三年、以及要求申请人在申请同时完成安全背景调查等。
安省法律协会联盟（FOLA）主席朱迪森（Douglas Judson）表示， 「虽然法官任命的多样性很重要，但是如果它变成了一个甄选过程中的压倒性标准，是不可接受的。不管任命推迟的原因是什么，政府似乎非常关注多样性，但我认为这样做等于应用了政治过滤器，阻碍了决策。」
加拿大黑人律师协会（CABL）主席伊利亚特（Kyle Elliott）则强调，当前的任命过程应该更加透明和公开更多信息。
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter