半世纪「多伦多地铁鹿」化石 疑为骡鹿近亲1万年前绝种(图)

发布 : 2025-10-19  来源 : 明报新闻网


用微信扫描二维码，分享至好友和朋友圈

TTC伊斯灵顿站附近出土一块化石属于万年前已绝种动物。


【明报专讯】一名建筑工人于1976年在多伦多公车局（TTC）伊斯灵顿站（Islington Station）附近出土一块被称为「多伦多地铁鹿」（Toronto subway deer）的化石。研究人员经过近50年的努力，终于解开了该化石物种之谜。

1976年，一名建筑工人发现了这块化石并联系了皇家安大略博物馆（Royal Ontario Museum，ROM）进行查看，由此引发了一个耗费数十年才得以解开的谜团。

这个标本包括一个带有不完整鹿角的头骨部分，可追溯到距今11,300年前，即冰河时代刚结束之后。这是目前发现的唯一同类标本。

ROM哺乳动物助理策展人伯顿林（Burton Lim）表示：「它与当时已知的所有其他物种都截然不同。它不仅被描述为一个新的物种，而且还属于一个新的属。」

该物种拥有独特的鹿角，它们厚重、几乎水平地突出，并呈现出在任何现代鹿种中都未见过的不对称方式。

川特大学（Trent University）副教授沙弗（Aaron Shafer）与研究生卡凯斯勒（Camille Kessler）和ROM展开了这项合作研究，他们希望了解鹿科动物（包括麋鹿、驯鹿、驼鹿、白尾鹿和骡鹿）的遗传多样性。

沙弗说：「研究物种多样性的一种方法，是透过现在所称的古代DNA。在过去10年中，技术的发展使我们能够从非常古老（几千年到几万年）的标本，中提取 DNA 并进行分析。」

对于这种化石，他们从鹿角后部的一小块骨头碎片进行了测试。尽管这个数千年的样本呈现出与古代DNA损伤一致的[象，但研究人员仍能识别出该标本为雄性，并且它是白尾鹿和骡鹿的姊妹物种，而非驯鹿，从而推翻了先前的理论和研究。

沙弗说：「我不会对结果感到过度兴奋，因为我们总是在重新分析事物，但这是一个很酷的发现。这与最近的专家所说的并不一样……可以说，剧情变得更复杂了。」

该研究指出，该化石是一个「表型和遗传上独特的谱系」，它要么属于鹿属（Odocoileus）作为一个单独的灭绝物种，要么是从骡鹿分化出来的一个灭绝谱系的一部分。

多伦多地铁鹿的化石将于12月6日在皇家安大略博物馆的化石哺乳动物展厅重新展出。