SpaceX星链大规模降轨 碰撞风险升定跌？
发布 : 2026-1-06 来源 : 明报新闻网
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全球首富马斯克（Elon Musk）旗下美国太空探索技术公司（SpaceX）日前突然在社交媒体上宣布，星链（Starlink）低轨道卫星星座在今年内降低超过4400枚卫星轨道高度，由现时550公里降低至约480公里。该公司声称，此举旨在减低碰撞风险，以及令失效卫星更快跌回大气层烧毁，减少太空垃圾滞留在轨道上，但国际间也担心此举将会引发其他问题。
逾4400枚卫星高度降至480公里
星链工程副总裁Michael Nicolls上周末在社交媒体上发文宣布，星链低轨道卫星星座正在重大调整，重点是提高太空安全；在2026年内，将会有超过4400枚星链卫星降低运行轨道，由现时约550公里，降低至约480公里。Michael Nicolls解释，降低卫星高度将可以从多方面提升太空安全。首先，500公里以下轨道现有太空碎片及各国计划部署的卫星数量明显较少，能够减低出现碰撞的整体机率。
此外，也可以令失效卫星滞留在轨道时间大幅缩短80%以上，更快跌回大气层内烧毁，减低出现碰撞的机率。中国太空探测技术首席科学传播专家庞之浩认同，这是SpaceX在营运策略和太空安全理念方面重大升级，为太空垃圾治理务实之举。
缩短失效卫星滞留轨道时间
庞之浩解释，离地面愈近，空气愈稠密，空气阻力更大。在550公里高的轨道，失效卫星可滞留达4年多。但在480公里高的轨道，失效卫星只滞留几个月，之后会脱离轨道，跌回大气层内烧毁。当太阳下一次进入活动低谷期（预料约在2030年），大气密度将会下降，令失效卫星滞留在轨道时间延长。星链这次大规模降轨行动可以抵消上述效应，令失效卫星较快跌回大气层。此外，卫星在较低轨道运行，也可缩短通讯延时，不论是对地面还是在民航机内使用星链上网服务的用户来说，也有好处。
不过，庞之浩和其他专家指出，如此大规模卫星降轨行动，也有可能为其他航天器带来潜在碰撞风险。例如，美国牵头的国际太空站（ISS）轨道高度为400公里，中国「天宫」太空站轨道高度在340公里至450公里之间。上述4400多枚星链卫星将运行轨道降低至480公里之后，它们和这两个太空站高度差距会缩短。这两个太空站及往返的载人载货太空船，以后是否更容易受到失效的星链卫星威胁，需要进行更多紧急规避动作，长期来说增加太空交通管理的复杂性？事实上，公开资料显示，早在2021年，有两枚星链卫星因为降轨（可能是为了避开太空立圾）而逼近中国太空站，迫使中国太空站要紧急规避。
现时，各国航天企业规划的中低轨道卫星星座，通常都是将卫星发射到约500公里至1200公里高轨道。其中，星链本来已偏好较低轨道。SpaceX本来向国际电信联盟（ITU）申报，星链卫星分3个工作轨道来部署，高度分别约340公里、550公里、1200公里。但现在，该公司似乎放弃原先的550公里轨道，修改为480公里。
虽然其他航天公司规划的卫星星座平均轨道高度比星链略高（包括中国GW星座、千帆星座、鸿鹄-3星座），SpaceX说500公里以下轨道各国计划部署的卫星数量较少的确是事实，但问题是轨道愈低，空间愈小，可以容纳的卫星数目也会相对减少。如果其他运营商也争相降低卫星部署轨道（例如为了缩短通讯延时和提高上网速度），将来会否情况大乱？Michael Nicolls表示，SpaceX将会和监管机构、其他运营商及美国太空司令部协调。但直至本文截稿前，未看到最重要的监管机构国际电信联盟（ITU）回应。SpaceX也未有提及，若果ITU对其大规模降轨行动有异议，它是否愿意修改或推迟计划。
2025年，SpaceX进行了165次轨道发射任务。其中123次轨道发射任务乃发射「星链」的卫星，一共新增了大约3190枚「星链」V2 mini卫星。截至2025年底，SpaceX已累积发射了10,801枚「星链」卫星。扣除了入轨失败、正常退役和失效报废的卫星之后，「星链」现时有8026枚卫星正在预定轨道运行，另外还有1387枚卫星处于轨道调整阶段。而SpaceX计划，最终要部署4.2万枚「星链」卫星之多。
逾4400枚卫星高度降至480公里
星链工程副总裁Michael Nicolls上周末在社交媒体上发文宣布，星链低轨道卫星星座正在重大调整，重点是提高太空安全；在2026年内，将会有超过4400枚星链卫星降低运行轨道，由现时约550公里，降低至约480公里。Michael Nicolls解释，降低卫星高度将可以从多方面提升太空安全。首先，500公里以下轨道现有太空碎片及各国计划部署的卫星数量明显较少，能够减低出现碰撞的整体机率。
此外，也可以令失效卫星滞留在轨道时间大幅缩短80%以上，更快跌回大气层内烧毁，减低出现碰撞的机率。中国太空探测技术首席科学传播专家庞之浩认同，这是SpaceX在营运策略和太空安全理念方面重大升级，为太空垃圾治理务实之举。
缩短失效卫星滞留轨道时间
庞之浩解释，离地面愈近，空气愈稠密，空气阻力更大。在550公里高的轨道，失效卫星可滞留达4年多。但在480公里高的轨道，失效卫星只滞留几个月，之后会脱离轨道，跌回大气层内烧毁。当太阳下一次进入活动低谷期（预料约在2030年），大气密度将会下降，令失效卫星滞留在轨道时间延长。星链这次大规模降轨行动可以抵消上述效应，令失效卫星较快跌回大气层。此外，卫星在较低轨道运行，也可缩短通讯延时，不论是对地面还是在民航机内使用星链上网服务的用户来说，也有好处。
不过，庞之浩和其他专家指出，如此大规模卫星降轨行动，也有可能为其他航天器带来潜在碰撞风险。例如，美国牵头的国际太空站（ISS）轨道高度为400公里，中国「天宫」太空站轨道高度在340公里至450公里之间。上述4400多枚星链卫星将运行轨道降低至480公里之后，它们和这两个太空站高度差距会缩短。这两个太空站及往返的载人载货太空船，以后是否更容易受到失效的星链卫星威胁，需要进行更多紧急规避动作，长期来说增加太空交通管理的复杂性？事实上，公开资料显示，早在2021年，有两枚星链卫星因为降轨（可能是为了避开太空立圾）而逼近中国太空站，迫使中国太空站要紧急规避。
现时，各国航天企业规划的中低轨道卫星星座，通常都是将卫星发射到约500公里至1200公里高轨道。其中，星链本来已偏好较低轨道。SpaceX本来向国际电信联盟（ITU）申报，星链卫星分3个工作轨道来部署，高度分别约340公里、550公里、1200公里。但现在，该公司似乎放弃原先的550公里轨道，修改为480公里。
虽然其他航天公司规划的卫星星座平均轨道高度比星链略高（包括中国GW星座、千帆星座、鸿鹄-3星座），SpaceX说500公里以下轨道各国计划部署的卫星数量较少的确是事实，但问题是轨道愈低，空间愈小，可以容纳的卫星数目也会相对减少。如果其他运营商也争相降低卫星部署轨道（例如为了缩短通讯延时和提高上网速度），将来会否情况大乱？Michael Nicolls表示，SpaceX将会和监管机构、其他运营商及美国太空司令部协调。但直至本文截稿前，未看到最重要的监管机构国际电信联盟（ITU）回应。SpaceX也未有提及，若果ITU对其大规模降轨行动有异议，它是否愿意修改或推迟计划。
2025年，SpaceX进行了165次轨道发射任务。其中123次轨道发射任务乃发射「星链」的卫星，一共新增了大约3190枚「星链」V2 mini卫星。截至2025年底，SpaceX已累积发射了10,801枚「星链」卫星。扣除了入轨失败、正常退役和失效报废的卫星之后，「星链」现时有8026枚卫星正在预定轨道运行，另外还有1387枚卫星处于轨道调整阶段。而SpaceX计划，最终要部署4.2万枚「星链」卫星之多。