联邦将限制加味电子烟。 (CBC)
【明报专讯】联邦政府将于短期内取缔大多数加味电子烟。自由党政府早在3年多前已承诺引入相关规定,但一直未兑现,当局解释要花长时间从地方执法汲取经验,但禁烟组织批评因缺乏全国性条例致使黑市猖獗。
联邦心理健康及成瘾事务部长萨克斯(Ya'ara Saks)日前接受加拿大广播公司《新闻》(CBC News)访问时说:「我们从一开始就扬言限制加味电子烟,这一承诺我们从未动摇过。我们很快将完成有关工作。我预计这不需要太长时间。」但她未有具体说明时间表。
一个反吸烟健康组织联会本月初在渥太华举行记者会,促请萨克斯尽快引入禁令,否认她应引咎辞职。他们批评萨克斯屈从电子烟行业,未有按计划在今年春天敲定相关规定。
早在2021年6月,联邦卫生部以「加拿大青少年吸食电子烟的人数激增」为由,承诺只允许继续销售薄荷、薄荷醇和烟草口味的电子烟。该部门当时说:「各种令人向往口味,据信是导致吸食电子烟年轻化的其中一个原因」,另有研究显示,年轻人最初大多会选择水果味和甜味电子烟。
有关警告发出3年后,加拿大青少年吸食电子烟的占比高踞全球之首。据联邦统计局报告指,近半数年轻人曾吸食电子烟,另据最新的加拿大烟草和尼古丁研究(Canadian Tobacco and Nicotine Survey,CTNS)显示,86%新增电子烟民从未吸烟。萨克斯指,很多年轻人从吸食电子烟开始染上烟瘾。
尽管渥京在过去3年内一直就有关规定进行谘询,但6个省区已自行引入法例取缔加味烟,包括魁省、纽宾士域省、斯高沙省、爱德华王子岛省、西北地区和努拿乌特地区(Nunavut)。萨克斯称,联邦政府推迟推出全国规定的原因是,联邦卫生部希望从一年前已已禁止销售加味烟的魁省汲取经验,联邦政府观察到,魁省等地取缔加味电子烟导致非法市场泛滥,因此当局希望确保有关规定能够落实执行,同时不会助长加味电子烟非法销售。
但魁北克烟草控制联盟(Quebec Coalition for Tobacco Control,QCTC)共同总监杜卡斯(Flory Doucas)指,魁省出现非法市场的一个重要原因是缺乏全国禁令。目前,魁省的客户可以向无禁令省份的零售商订购加味电子烟,因为它们均获得联邦卫生部批准出售。
电子烟行业上周在渥太华召开新闻发布会,呼吁萨克斯不要取缔加味电子烟。加拿大电子烟协会(Canadian Vaping Association,CVA)主席长Sam Tam称,成年烟民将电子烟视为相较香烟危害较小的选择,吸引人的口味使他们更容易放弃香烟,转而选择电子烟,「全面禁止加味烟对保护加拿大人,特别是年轻人毫无帮助」。萨克斯最后提到,电子烟在市场上的存在时间较长,市场变化致使对其进行监管变得更加困难,她极为关注有关情况,并希望尽快解决该问题。