
在月球表面建造新核裂变发电系统的概念图。(美国太空总署)
美国多家传媒近日报道,美国运输部长兼太空总署(NASA)署理署长达菲本周将公布加快于月球部署核反应堆的计划,目标于2030年前在月球设立一座100千瓦级核电站,并同步推动以新一代商业太空站取代国际太空站。美媒指计划旨在抢占登月主导权,抗衡中国及俄罗斯于未来10年内联手推动月球核能基地的威胁。NASA高层承认「这是为了赢得第二场太空竞赛」。
根据政治新闻网站Politico取得的署方文件,达菲(Sean Duffy)已下令NASA于60天内徵求业界就100千瓦级核反应堆提交设计方案,并于30日内委任专责官员统筹项目,目标最迟2030年发射。文件明言,核裂变表面电力(Fission Surface Power,FSP)技术是未来月球及火星载人任务能源架构的关键。达菲强调:「推动这项技术不仅支持未来月球经济与火星发展,更是巩固国家太空安全所必需。」
达菲在指令中特别提及,中国及俄罗斯已多次宣布计划于2030年代中在月球建立核反应堆及基地。达菲警告,若中俄抢先,或会「划设禁入区」,届时将会严重限制美国及其他国家在月球的行动空间。
忧中俄抢先 「划设禁入区」
达菲接受霍士新闻访问时强调,太空竞赛讲求时效,谁能率先在月球战略地带部署设施,即可取得未来太空规则的主导权,「月球某些特定区域极为关键,谁先到就能插旗。我们知道中国也想抢先,所以速度最为重要」。
太阳能难维持月球基地长期运作
月球一天(自转一圈周期)相当于地球约4星期,当中包括约两星期白天与约两星期黑夜,极端环境下仅靠太阳能及电池难以维持基地或航天器长期运作。核能因此被视为唯一长远可行的能源。NASA早于2022年已资助3间企业研发40千瓦级反应堆,本次计划则要求规模提升至100千瓦,足以应付约80个美国家庭用电,并全面引入商业竞争。
达菲亦下令加快取代现时国际太空站(ISS)的进度,改以商业化方式批出建造合约。NASA计划于公布徵求建议书后6个月内,最少批出两份新一代商业太空站合约,希望2030年前有新太空站升空。
专家质疑技术未成熟
整体规划呼应特朗普政府聚焦载人太空飞行的方针。白宫已提出预算案,建议2026年增加人类太空飞行经费,同时大幅削减其他项目,包括削减近五成科学任务资源。
不过,有专家指出,现时多项核心技术,包括SpaceX的「星舰」登月舱仍未成熟,质疑NASA首次载人登月任务能否如期于2027年实现。
(Politico/霍士新闻/纽约时报)