
「近地点」的英文Perigee源于希腊语,意为「靠近地球」。

判断月亮的大小,我们往往只凭感觉。若要得知月亮在不同时段的差异,便要靠数据显示。

【明报专讯】近几年,「超级月亮」(Supermoons)这个新词频繁出现在媒体和社交平台上,吸引许多网民和普罗大众关注。究竟什么是「超级月亮」?它是否真如其名的特别和罕见?让我们深入了解这现象。
「近地点满月」现象
其实「超级月亮」并不是正式的天文学术语,而是指「满月」出现时,月球位处在「近地点」附近的现象。由于月球围绕地球的运行轨道是椭圆形,这意味?月球每隔27.32天围绕地球运转一周时,与地球之间的距离会随?时间而变化。当月亮位于「近地点」时,距离地球约为36.3万公里;在「远地点」则可达40.5万公里。这种距离的变化对于我们观察月亮的视觉效果有直接影响。因此,每当满月位于「近地点」,会被称为「近地点满月」,即坊间所说的「超级月亮」。
与「远地点满月」相差多少?
根据计算,「近地点满月」与「远地点满月」的直径差异约为14%,亮度约高30%。可想而知,当月亮在近地点时,看上去会稍微大一些、光一些。但是,满月只有一轮,我们无法同时直接比较两个不同距离的月亮。在没有参考的情?下,是否真的能感受到大小和亮度的差异?很多人往往发现其实并不明显,或者取决于观测者的主观感受。
近地点满月罕见吗?
现在有一种说法,当月球?x??其平均近地点的90%或以上时,算是「超级月亮」。月亮大约每隔27.55天经过两次近地点,称为「近点月」;而月亮又每隔29.53天出现两次满月,即「朔望月」。因此在一年内,可能会连续多个月出现「超级月亮」现象。
月亮变大是错觉?
除了近地点满月的科学解释,许多人还会在某些时候感觉月亮比平常更大,尤其是在月亮刚升起或即将落下时,这种现象称为「月球错觉(Moon illusion)」。当月亮与地面景物接近,容易产生视觉上的比较,让人觉得月亮似乎特别巨大。下次当你仰望夜空,看到那轮圆圆的明月,不妨思考它背后的科学知识,并享受与宇宙连结的美妙时刻。
文、图:啬色园主办可观中心、可铭学校
(地球与太空)
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[科学小学堂 第008期]