柬埔寨德崇扶南运河周一举行的动土仪式,包括放气球和烟花庆祝。首相洪马内在典礼上表示,这项大型基建是「历史性民族事业」,必须不惜一切落实。(新华社)
柬埔寨首相洪马内(前左)和妻子比占莫妮(前右)周一在德崇扶南运河动土仪式上一起象徵式按钮。出席人士身穿的T恤均印有洪马内及其父、去年卸任首相洪森的肖像。该运河落实兴建被视为是洪森任内的重要功绩。(法新社)
柬埔寨备受争议的德崇扶南运河开凿计划,周一(5日)由首相洪马内主持动土仪式,预计4年后建成,到时船舶将可从湄公河直接来往暹罗湾,即新增出海口,有助柬埔寨物流并减少进出口依赖邻国越南,被形容为具有「历史性」意义。然而,外界关注中国参与该项目可能扩大其在东南亚的经济和政治影响力,且开凿运河可能影响湄公河下游流域生态甚至渔农业。
德崇扶南运河(Funan Techo Canal)被视为柬埔寨前首相洪森的代表政绩。运河动土仪式选在洪森72岁寿辰的周一于湄公河畔布雷茶胶(Prek Takeo)举行。去年当选首相的洪森之子洪马内及夫人象徵式按钮后,全国各地同时擂鼓敲钟等一起庆祝。洪马内说:「这不仅是一个基建项目,而且是一项民族大业……我们必须以一切代价开凿运河。」
与华企签132亿元合约 料2028年竣工
该运河以首都金边东南方约1个小时车程外的普雷科安贝尔为起点,途经甘丹(Kandal)、茶胶(Takeo)、贡布(Kampot)和白马(Kep)四省,连接境内的湄公河及其支流,最后从白马出海。沿运河还会建有三座水坝和11道跨河桥梁。按柬埔寨政府与中国路桥公司签订的17亿美元(约132亿港元)合约,工程预计于2028年竣工。届时运河全长约180公里,上游宽100米、下游80米,水深5.4米,可供驳船和载重3000吨(雨季5000吨)的船舶往返使用。
柬埔寨目前有三分之一货物经越南港口进出,预计运河可使流量减少约一成,所产生的经济活动价值将比所费开支高出21%到30%,增加国家安全战略自主。洪森曾批评经越南的通关程序繁琐,越南还不时坐地起价。他说:「建造内陆运河其一目的是不想依靠越南呼吸。」柬埔寨政府除了希望藉此运河提高物流效率、减轻水路对越南的依赖和运输成本外,也期望运河有利水利和农业灌溉,乃至开拓旅游等。
柬盼同时利农业旅游 越南忧损稻米产区
然而,湄公河流域占全球四分之一的淡水鱼捕捞量和越南一半的稻米产量。开凿运河可能污染河水或影响下游的水流量,出现海水倒灌。位于湄公河下游的越南担心运河干扰湄公河水流,损害湄公河三角洲这个越南最重要的稻米产区,影响沿河生物多样性,以及运河可能为中国军艇所用所带来的安全威胁。
此外,被逼迁等受影响居民抱怨未获赔偿。由于柬埔寨国债达107亿美元,占国内生产总值(GDP)约33.1%。外界关注运河为靠中国借贷的「一带一路」倡议项目,或令外债比例升至占GDP的40%。现为执政党主席兼参议院主席的洪森5月受访时强调,政府只邀华企参与研究和合作投资兴建,并非中国「一带一路」倡议框架下的项目。洪马内昨称由私企贷款投资作为资金。
(法新社/柬中时报/自由亚洲电台/金边邮报)