上亿太空垃圾绕地球 倘再增多或「锁」太空

发布 : 2025-11-06  来源 : 明报新闻网


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地球轨道上，漂浮著数以亿计的太空碎片，通常被划分为大碎片、小碎片和微小碎片三类。其中大碎片是10厘米以上，有超过2.5万个。一旦发生碰撞，可能直接摧毁在轨航天器。航天器通常通过轨道调整，主动避开可能的碰撞路径。在2017年4月22日，天舟一号飞船与天宫二号空间实验室对接时，曾为了躲避一个太空碎片，而将交会对接的环节提前两分钟。

毫米级穿透航天服 10厘米摧毁航天器

小碎片在1至10厘米之间。而今次发生撞击的微小碎片在1厘米以下，数量高达上亿。这两类碎片数量更多、体积更小，目前难以被有效观测和跟踪，主要通过加装空间碎片防护装置，为航天器披上「铠甲」，提升抗击碎片撞击的能力。

数十年来，人类航天活动日益蓬勃，太空垃圾激增将会带来多重危险。例如高速运行的碎片若与航天器碰撞，轻则损坏太阳能电池板、影响供电，重则击穿舱体、导致任务失败。毫米级碎片就可能穿透航天服，造成减压或直接伤害。当太空垃圾数量达到临界值时，会触发「凯斯勒现象」（Kessler Syndrome）。即一次碎片碰撞将产生的新碎片，继续撞击其他航天器，形成恶性循环。这种连锁反应会快速填满近地轨道，最终让人类无法发射新航天器，变相「封锁」近地太空。