
伯灵顿市。
150年前条例须平衡预算
【明报专讯】安省一些最大城市表示,近年无家可归服务的成本飙升,虽然联邦在住房和基础设施的新投资有帮助,但在一条过时法例下市政当局必须平衡预算,未能在明年上调物业税。
随著安省城市规划进行中,市府公职人员警告,多年来增加的成本、通胀和人口增长,让市政当局在不提高税收的情况下,平衡预算的选择寥寥无几。
代表29个人口10万或以上的市政当局的安省大城市市长联盟(OBCM)表示,成员持续面临无家可归、基础设施成本和社会服务带来的财政压力。
OBCM发言人说:「尽管联邦和省政府有一些值得欢迎的投资,但这些问题持续恶化。我们有大量老化基础设施,特别是在农村社区。」
市政当局依法不能有赤字
OBCM表示,市政当局依法必须平衡预算,不像联邦或省政府。「市长希望降低物业税,但资源就是不足……我们理解居民的挫折感,我们也经常分享这些挫折。」
「市政当局不能有赤字,需要确保足够资金来提供居民依赖的服务……这就是为什么我们要求检讨市政资金结构。」
安省市政联会(AMO)最近一项分析发现,市政当局每年在原本属省或联邦责任的服务上支出比省政府多近40亿元,这些领域包括社会住房、公共卫生和儿童保育。AMO报告指出,过去5年,物业税纳税人支持无家可归服务的成本增加200%。
去年联邦政府预算拨款数十亿元用于住房和基础设施,包括5年内250亿元「使住房更易取得」,以及1,150亿元用于公共和区域基础设施。
OBCM主席兼伯灵顿市长米德沃德(Marianne Meed Ward)表示,虽然这些承诺是正确方向的一步,但仍不够远。「我们仍然深感担忧,这份预算没有拨出足够资金来应对无家可归、心理健康和成瘾危机的升级。」她说:「这些挑战在我们的市政当局持续增长,需要两级政府紧急、持续的投资。」
伦敦市长摩根(Josh Morgan)提交了2026年预算,将城市预期税收上涨从6.4%削减近一半至3.6%,但警告压力依然存在。「我很幸运有一些抵销,但我想每个市政当局都面临类似的上涨压力。」他表示,尽管地方政府有削减成本的努力,但省府和联邦政府的决定可能大幅影响物业税的涨跌。市政府物业税制已有150年历史,无法用于建设现代、快速增长的城市。