国产新型涡桨发动机传量产 助「新舟700」重生(图)
发布 : 2025-12-24 来源 : 明报新闻网
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国产新型涡轮螺旋桨发动机AEP400研发成功和开始量产，已经延误和沉寂了多年的国产支线客机项目「新舟700」亦可望重生，图为2020年「新舟700」静力试验机在西安交付。
AEP400燃油效率出色
内地媒体最先是由去年底至今年中，先后发现中国军方反潜机和运输机换装了似乎是AEP400新型涡轮螺旋桨发动机试飞。另一方面，内媒在网上发现AEP400发动机零部件制造外包招标公告。因此，由今年中起，内地媒体纷纷推测，国产新型涡桨发动机AEP400已研发成功，将于今年第三季或第四季开始量产，让多款军用和民用飞机换装。
内地以往功率较大的国产涡桨发动机主要是「涡桨6」系列，早在1960至1970年代开始研发，核心设计仿制前苏联在1950年代开始研发的AI-20M涡桨发动机。虽然几十年来经过多次改良，但毕竟基本设计和架构早已过时，潜力已接近到尽。到了「涡桨6C」（现役最主要型号），最大功率停留在约3800kW，后续「涡桨6D」、「涡桨6E」的改进十分有限。
AEP400是全新设计涡桨发动机，材料和结构全面升级，只重900公斤，最大功率为4000kW至4200kW，每kWh耗油0.225公斤或以下，大修间隔时间4000小时。相对于涡桨6C重约1200公斤，每kWh的耗油高达0.329公斤，大修间隔时间3000小时，AEP400轻了25%和省油31.6%，兼且大修间隔时间长了33%，可以显著降低维护成本。
而且，涡桨6C等旧式发动机在海拔4000米机场起飞时，动力输出会降低30%以上。但AEP400压缩机和涡轮可独立工作，配合改进的进气道和涡轮叶片，这时仍能保持90%动力输出。内媒估计，若现役运9运输机将涡桨6C更换成AEP400，最大航程将会由5000公里增加至7300公里。若国产航母搭载的空警600预警机换装AEP400，滞空时间可增加约1.5小时。对民用航空来说，AEP400的最大作用是令已经延误和沉寂了多年的国产支线客机项目新舟700重生。
新舟700曾被加拿大「卡脖子」
新舟700（MA700）是中国航空工业集团属下西安飞机工业（集团）研制的涡桨支线客机，最早在2006年开始论证，2013年12月16日正式立项。西飞当时的想法是研制一款比新舟60和新舟600载客量更多（68至86个座位）、更先进、能够打入欧美发达国家市场的涡桨支线客机。由于国内欠缺功率适合和燃油效率出色的涡桨发动机，西飞公司在2017年6月20日和加拿大普惠公司签约，采购新款涡桨发动机PW150C，合约总金额约30亿美元。
新舟700本来计划在2019年底进行原型机首次试飞，2021年底完成适航取证。但到2020年3月27日，新舟700首架静力试验机在阎良交付，发动机位置仍是空荡荡。到2021年9月，媒体证实，由于加拿大政府拒绝向普惠公司发出向中国出口PW150C发动机许可证，故新舟700无法进行首次试飞。到2022年，由中国商飞公司主办期刊《大飞机》在第8期一篇文章中提到：「我国自行研制的新舟700客机在几次被推延后，已经在2022年4月低调完成了首飞。」
但很奇怪的是，之后超过3年半，不论是西飞、中航工业、中国商飞从来没有发表新舟700试飞相片，也从来没有谈及试飞进度。因此，内媒估计，当时的新舟700原型机很可能是安装了涡桨6系列中的最新型号涡桨6E，来完成首次试飞，但由于耗油率不理想，不适合作为量产时配备的发动机，所以有关试飞可能只是为了象徵突破外国「卡脖子」，并没有大量进行。到今年10月20日，中航机载官网发表一段产品宣传视频，短暂出现了一架疑似装上AEP400发动机的新舟700在地面高速滑跑的画面。虽然该画面为时3秒，但有如释放一个重要信号，令内媒普遍推测，这是内地官方刻意发放的信息──装上AEP400的新舟700很可能会在今年底之前完成首次试飞。
笔者认为，新舟700这次能够开展真正的试飞和适航取证工作，肯定是好事。但由于整个计划已延误多年，市场前景未必顺利。首先，国产喷射支线客机C909（前称ARJ21）的生产已经上轨道，等到新舟700几年后开始量产时，相信它已经包办了内地支线客机市场的大部分。
虽说涡桨飞机比喷射飞机省油30%至40%，但速度亦比后者慢了不下30%至40%。况且，还有高铁的竞争。若主要作为货机使用，亦将会面对现时内地大力研发、运作成本更低的无人货运机的激烈挑战。