Loblaws超市。(加新社)
【明报专讯】加拿大竞争局(Canada's Competition Bureau)对超市连锁集团Loblaws和Sobeys的母公司展开调查,认为这些连锁超市存在反竞争行为,Sobeys大老板称调查「非法」。
联邦法院的文件显示,竞争专员在3月1日就已启动了调查,称有理由相信这两家公司使用所谓的物业控制手段,来限制零售杂货业的竞争。他们在与商场签署租赁协议时,特地加入排他性条款,限制其他潜在的竞争对手「打对台」,阻碍了超市的竞争。
竞争局于今年二月披露作出调查。当时,副局长杜罗彻(Anthony Durocher)向国会表示,物业控制既可能成为独立杂货店和连锁店扩张的障碍,也可能成为外国企业进入加拿大的障碍。
对于政府步步紧逼的做法,Sobeys母公司Empire对调查进行反击,其向法庭也递交申请称,联邦政府已经对杂货定价和零售商行为进行公开批评,还要让竞争专员介入,使后者的工作看起来缺乏独立性。
Loblaws发言人托马斯(Catherine Thomas)也表示,Loblaws的母公司正在配合竞争局的审查工作。「限制性协议在许多行业都很常见,包括零售业。它们有助于支持房地产开发投资,鼓励开设新店和资本风险承担。」
竞争专员向联邦法院提出申请,要求Empire和Loblaws交出有关物业持有、租赁协议、客户数据和其他记录。
在法庭文件中,专员描述了帝国集团和Loblaws在房地产投资信托基金(REITs)中的持股情况。这两家公司旗下的超市都是房地产公司的重要租户。
文件称,Empire公司持有Crombie房地产投资信托基金41.5%的股份,而Empire集团则是Crombie公司大部分物业的主要租户,文件还补充说,Empire集团在Crombie的股权,使其能够对该房地产投资信托基金施加影响。