
加拿大三大烟草公司与各省区政府达成和解协议,今日(29日)开始发放首批和解金。
【明报专讯】加拿大三大烟草公司与各省区政府达成历史性和解协议,涉款多达325亿元,其中安省获偿金额最多,达71亿元,其次是魁省的66亿元,卑诗省可获约37亿元,首批赔款今日(29日)开始发放。公共卫生倡议者呼吁各地政府应善用有关资金,推动控烟政策及公共健康项目。
根据和解协议,今日开始发放首批赔款,安省与魁省各得逾10亿元,卑诗省和阿省分别获得9亿元和7.8亿元,其馀省份则可获得金额,由2400万元至2.8亿元不等。
该项和解协议由安省高等法院于今年3月批准,要求JTI-Macdonald Corp、Rothmans, Benson & Hedges及Imperial Tobacco Canada Ltd.三家烟草公司,向各省区政府及前烟民支付巨额赔偿,以弥补多年来吸烟所造成的医疗开支。协议最初于去年10月提出,经多年调解后获得各方债权人一致通过,受益方包括魁省两宗集体诉讼的原告,以及长期追讨吸烟相关医疗费用的各地政府。
根据协议内容,未来20年间将有约240亿元分配予各省区政府;魁省集体诉讼原告将获超过40亿元;另有25亿元用于补偿未参与诉讼的吸烟者;超过10亿元则拨入一个专门对抗烟草相关疾病的基金会,其中包括从魁省原告分配额中扣除的1.31亿元。
尽管协议金额庞大,但公共卫生团体对缺乏控烟措施表示关注。吸烟与健康行动组织(Action on Smoking and Health)的哈根(Les Hagen)认为,有关协议并未包含任何补救措施,烟草产品仍可在加拿大自由销售与宣传,毫无进一步限制。目前加拿大吸烟人口虽已降至历史新低,但仍有约400万人吸烟,每年约有4.6万人死于与烟草相关的疾病。倡议者呼吁各地政府应将赔款用于推动控烟策略,包括教育、戒烟支援及限制烟草宣传等。