
英国内政大臣马曼婷(图,路透社)
英国内政大臣马曼婷周一(29日)公布新草拟针对「无限期居留」(ILR)制度的政策,计划提高移民申请永久居留资格的门槛,除了最低居住年期由5年延长至10年,还要求申请人证明自己对英国社会的价值。马曼婷表示新措施针对明年至2040年前81万名ILR潜在申请者,但英媒指不适用于按指定官方计划从香港和乌克兰等移英人士。这被视为工党政府因应极右民粹英国改革党声势高涨而提出的移民改革。改革党近来主导移民议题讨论,迫使施纪贤政府采取更强硬立场。
马曼婷周一在利物浦举行的工党周年大会表示,批核永久居留须讲求申请人对社会的贡献。他们要在英国住满10年、没有犯罪纪录,要有工作收入,在社区做义工或慈善捐款,没有申请福利,且须缴纳国民保险。惟据英媒事前报道,透过官方计划移英的香港人(BNO签证)和乌克兰人将可豁免于10年规则。
英国现行的「无限期居留」(indefinite leave to remain,简称ILR,相当于永久居留权)制度适用于英联邦成员国公民,或持工作签证、学生签证、家庭签证等居留人士,或是批准逗留的无国籍人士、难民或受人道保护、获酌情居留人士。制度订明,他们在英国生活满5年便合资格申请永久居留,享有跟英国公民相同的居住、工作、求学及申请福利的权利,并且可在获取永久居留资格满一年后申请入籍。
不符者续签或遭驱逐 年底展谘询
马曼婷表示,倘某些项目未达标,申请者须居住更长年期。若然是贡献少、需要仰赖福利、不守法者,在签证续签时可能面临被驱逐出英国。方案将于今年底展开谘询。
改革党一周前公布移民政纲,表明如上台将废除ILR制度,褫夺非欧盟公民的ILR资格,要求对方按较严谨条件申请签证续签。其党魁法拉奇原称「没有」香港人和乌克兰人可获ILR,但引发反弹后称这两个社群可获豁免。
移民是英国重点议题,先后引发英国脱欧和保守党政府落台,如今工党政府也面对打击移民不力的批评。因应前保守党首相约翰逊推出的英国脱欧后移民政策,预计明年1月起取得ILR资格人数激增,尤惹关注。
未来15年的81万名ILR潜在申请人中,有62.7万(78%)的收入不超过英国平均年薪37,430英镑(逾38万港元),改革党声言五成ILR潜在申请人抵英后「从未就业」。
原内政大臣顾绮慧今年5月发表的白皮书已提出收紧计划,把ILR申请资格由住满5年改为10年,惟改革党上扬走势未变——Ipsos民调上周六最新数字显示,改革党的支持率为34%,遥遥领先工党(22%)和保守党(14%)。
人道组织批新政「惩难民」
工党强调其政策跟改革党截然不同,后者会迫使在英贡献数十年的工人离开家园和家人。首相施纪贤周日抨击改革党拟推动具「种族歧视」的大规模驱逐移民政策,将「撕裂国家」。
支援难民的人道组织纷纷批评工党新政策「惩罚需要帮助的难民」,无异于改革党制造「二等公民」。一些ILR准申请者表示新方案打乱了他们置业安居的计划。(每日电讯报/卫报)