
美国移民和效碢执法局公布上周在乔治亚州韩国企业的工厂地盘拘捕「黑工」时的相片,可见韩企员工被要求面向囚车一字排开被锁起。(网上图片)
美国执法部门上周突击搜查韩企在美投资的一个电池工厂地盘,拘捕数百名韩国籍工人,引发韩国政治和经济界震动。在韩美就释放劳工达成初步共识后,韩国外长赵显周一傍晚启程赴华盛顿,将与美国国务卿鲁比奥会晤,争取最快周三用包机接载被捕韩国人自愿返国,并确保他们未来入境美国不受今次事件影响。韩国政府表明会积极推动美方增设为韩国人专用的E-4就业签证和扩大签证配额,惟美国总统特朗普强调外国企业须在美国「雇用与训练美国工人」。事件引发在美投资的韩国企业恐慌,纷纷暂停派员出差美国,包括涉事电池工厂在内的多间在美韩企工厂都暂时停工。
韩美周日就释放劳工完成磋商,外长赵显昨赴华府,争取美方批准获释者「自愿离境」,以及免除未来再次入境受阻的后患。被捕韩企职员如果是遭遣返,未来或至少短期内可能难以再次入境,即使是自愿离境也有一定这样的可能,故韩方正积极争取避免这情况发生。赵显出发前还说,将与华府商讨今后专门向韩国专业人士提供E-4工作签证及各类签证的配额问题,并冀与逾300名获释者周三一同回国。
特朗普周日在旗下社交平台Truth Social强调上述移民执法行动「正确」,指被捕者「皆为非法入境」。他警告在美投资的外企须雇用培训美国工人,「我们欢迎你们的投资,兼鼓励你们合法引进聪明且拥有卓越技术的人才……也要求你们雇用与训练美国工人」。
美国最大韩裔选民组织「在美韩裔选民联盟」(KAGC)主席金东硕(译音)认为,「打击无证移民是激发选民热情的最有效手段」,特朗普政府此举「是确保明年中期选举胜利的最关键举措」,尤其是乔治亚是关键州。
在美韩贸易谈判中,韩方承诺韩企向美国投资1500亿美元,以避免美方徵收沉重关税,惟今次事件严重冲击韩企在美投资的信心。以今次主角的HL-GA电动车电池厂为例,投资额高达43亿美元,计划投产后每年为多达30万辆电动车生产电池,并创造8500个职位。《韩国经济日报》周一报道,该地盘已停工,LG新能源决定把投产目标日期由今年底押后至明年上半年,还很可能牵连现代及起亚的汽车生产计划。彭博社指该厂是美国确保本土电动车供应链的基石,今次拘捕行动恐会扰乱电动车供应链。
LG新能源周一坚称押后日程是基于市场状况,该公司和现代汽车、起亚汽车俱指今次事件对其业务有多大影响,仍是言之过早。惟韩媒垮jG新能源、三星SDI、SK On等已停止为在美施工的9间电池厂派人出差,另有至少22个涉及汽车、造船、钢铁、电子器材的在美韩企厂址已近乎停工。
韩国专家认为今次事件或引发寒蝉效应,扰乱或延宕韩企在美投资计划,导致韩企成本增加之馀,外国投资及落实项目滞后也会不利于美国。
(法新社/中央社/彭博社/中央日报/韩国经济日报)